Culminant à 2 632 mètres au sud-est de l'île de la Réunion, dans l'Océan Indien, le Piton de la Fournaise compte parmi les volcans les plus actifs au monde ! 

Admirer une  éruption de ce volcan non explosif doit être un spectacle grandiose, auquel il me plairait d'assister ! Mais il en est un autre tout aussi extraordinaire : marcher sur le volcan. Fouler ce géant est d'ailleurs généralement le rêve de tout randonneur se trouvant sur l'île...

C'était le nôtre aussi, et nous avons eu le privilège de pouvoir le réaliser le 14 juillet 2011, avec notre fille de 12 ans et notre fils hémiplégique de 16 ans. C'était juste le jour de son anniversaire : un anniversaire mémorable qu'il n'est pas prêt d'oublier, et dont on reparle régulièrement...

Il faut dire que nous avons eu vraiment beaucoup de chance car, fermé suite à une éruption fin 2010, le sentier venait juste de réouvrir le 04 mars 2011, seulement quelques mois avant notre arrivée, avec un nouveau tracé aménagé sur la coulée de décembre 2010. Car oui, pour pouvoir randonner sur le volcan, encore faut-il que le site soit ouvert...

Cela veut dire que la randonnée que je vous décris aujourd'hui ne vous sera pas forcément accessible. En fonction de l'activité sismique, la zone peut être interdite ou public, ou bien de nouveaux sentiers peuvent avoir été aménagés...

On ne plaisante pas en matière de sécurité avec le Volcan, continuellement sous haute surveillance. Alors dans tous les cas, avant de vous y rendre, il convient impérativement de se renseigner. Le site officiel du Piton de la Fournaise fait régulièrement le point sur l'état des sentiers et informe des derniers communiqués émanant de la Préfécture...

Pour faire une randonnée sur le volcan, il faut se rendre au Pas de Bellecombe (2 319 m), porte d'entrée du Volcan. La magie commence déjà avec le parcours de l'unique route d'accès possible. Juste avant d'arriver, la route prend des allures de piste sur plusieurs kilomètres, le temps de traverser la Plaine des Sables, surprenant paysage lunaire qui donne l'impression d'entrer sur une autre planète !  A elle seule déjà cette route incroyable vaut le détour alors, à défaut d'en faire davantage, parcourez au moins la route du volcan et allez jusqu'au belvédère du Pas de Bellecombe, pour profiter de la vue admirable sur le Volcan et son enclos : un voyage qu'à coup sûr vous ne regretterez pas...

Au Pas de Bellecombe, le Piton de la Fournaise est en effet là, tout près, au coeur de la caldeira qui l'entoure et que l'on nomme l'Enclos Fouqué. Poser enfin le pied dans l'enclos avoir avoir descendu les quelques 600 marches qui y mènent est un moment intense et plein d'émotion. Ici, dans cet environnement de lave refroidie, on se sent vraiment tout petit face à l'oeuvre de Dame Nature... 

Depuis une importante éruption en  2007, il n'est plus possible de faire le tour des cratères, mais on peut aller jusqu'à un point d'observation sur le cratère Dolomieu, le cratère principal du volcan. Retrouvez ici le descriptif et toutes les infos nécessaires sur le site internet du Piton de la Fournaise.

Balisé par des points blancs au sol, dans un paysage lunaire et sensationnel, un parcours extraordinaire passant notamment par le Formica Léo (un petit cône volcanique d'une vingtaine de mètres de hauteur, à 2 218 m) et la Chapelle de Rosemont (une cavité naturelle issue d'une bulle de gaz) nous a conduits près du cratère Dolomieu, pour un spectacle grandiose et fascinant.

Jamais je n'oublierai l'incroyable pique-nique que nous avons fait là, avec la vue sur les fumerolles... 

Près du cratère Dolomieu...

Cet itinéraire s'adresse plutôt aux randonneurs un minimum entraînés.

Les familles avec de jeunes enfants pourront néanmoins se rendre jusqu'au Formica Léo (30 minutes aller environ), voire jusqu'à la Chapelle de Rosemont (1 heure trente aller environ) pour un très beau parcours relativement plat et aisé, car ce n'est qu'après que ça se corse... 

Vue sur le Formica Léo depuis les marches qui descendent du Pas de Bellecombe...

En allant au Formica Léo...

La Chapelle de Rosemont...

Dans tous les cas, quel que soit votre objectif : renseignez-vous sur l'état des sentiers avant de partir, ne négligez pas la météo, partez tôt, et sur place ne vous écartez pas des marques blanches.

Les tracés au sol ont été conçus pour éviter les zones fragiles, il ne faut pas marcher n'importe où au risque que ça s'écroule ! Le risque de s'égarer est aussi bien réel dans cet environnement uniforme : on est ici en haute montagne, le temps change vite et le brouillard peut arriver rapidement, ce qui arrive fréquemment sur le volcan. Prudence donc, ne prenez pas de risque et ne vous mettez pas en danger !

Mais si -et seulement si- toutes les conditions favorables sont réunies, je vous invite vivement à entreprendre cette randonnée sensationnelle. Car une randonnée sur le Piton de la Fournaise, c'est l'assurance de voir des paysages incroyables et époustouflants, et de vivre des moments intenses, exceptionnels et inoubliables !

Bref, totalement éblouissant, dépaysant, mythique et incontournable !

Photo ci-dessus et les 3 photos ci-dessous :
En s'élevant vers le cratère Dolomieu, au sein de l'Enclos Fouqué, on aperçoit les traces de la coulée de décembre 2010, et au loin le rempart qui borde l'enclos...

Difficulté : Difficile

Départ : Pas de Bellecombe (2 350 m)

Arrivée : Cratère Dolomieu (2 632 m)

Distance : 13 km

Dénivelé :  450 m

Temps de marche : 5h A/R       
(Temps de marche donné à titre indicatif, sans les pauses)

Accès : De la maison du Volcan à Bourg Murat, suivre la route forestière (RF5) du Volcan jusqu'au parking du Pas de Bellecombe.

Ci-dessus et ci-dessous : quand la nature reprend ses droits...

Descriptif : Du parking, prendre le sentier qui longe l'enclos, jusqu'à la grille du Pas de Bellecombe (2 319 m). Descendre dans l'enclos par l'escalier de marches naturelles taillées dans le rempart. Prendre la direction du Formica Léo (2 200 m) en suivant les marques blanches tracées au sol, puis poursuivre vers la Chapelle de Rosemont. Obliquer à gauche. Le chemin grimpe maintenant jusqu'au sommet, il suffit de continuer à suivre les points blancs pour atteindre le cratère Dolomieu. Le retour au Pas de Bellecombe se fait par le même itinéraire.. 

Ci-dessus et ci-dessous :
en montant vers le cratère, un paysage fascinant difficile à mettre en images !
Les nuages commencent à arriver du littoral, mais par chance ils resteront de ce côté...

Carte tirée du site site officiel du Piton de la Fournaise

 
 Situation du Piton de la Fournaise avec Google Maps

Et vous, vous êtes partant ou pas pour cette randonnée ? Mais peut-être connaissez-vous déjà ? 

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