A l'occasion de notre randonnée à la cascade du Bras Rouge, je vous ai déjà parlé du cirque de Cilaos, l'un des trois cirques que compte l'île de la Réunion dans l'océan indien. 

En dehors de la célèbre route aux 400 virages qui y mène, et des randonnées, il existe une autre manière de découvrir ce cirque : d'en haut !

Non il ne s'agit pas de le survoler en hélicoptère, mais plus simplement de l'admirer d'une fenêtre... Enfin, une fenêtre un peu particulière à vrai dire puisqu'il s'agit de la fameuse Fenêtre des Makes, un point de vue à 1 587 mètres d'altitude, qui offre un panorama vraiment exceptionnel sur le cirque naturel de Cilaos et le piton des Neiges.

Dans les Hauts de Saint-Louis, près du village des Makes au sud-ouest de l'île, en plus de compter parmi plus beaux belvédères de l'île, la Fenêtre est aussi le point de départ de plusieurs randonnées, dont cette merveilleuse randonnée qui rejoint le piton Cabris (1 504 m) en passant par le bras Patates, et qui permet de profiter d'admirables panoramas sur le cirque.

Le sentier est escarpé par endroits, avec quelques passages plus difficiles, mais rien d'insurmontable puisque nous l'avons fait avec notre fille de 12 ans et notre fils hémiplégique de 16 ans, en cette fin juillet 2011. Et surtout, la récompense est à la hauteur des efforts fournis, car les paysages sont absolument grandioses !

A condition toutefois que la vue soit dégagée... Car là-bas les nuages ont vite fait de recouvrir entièrement le paysage ! Alors afin d'éviter une énorme déception, partez tôt le matin avant qu'ils n'arrivent ! 

Si vous aimez allier panoramas à couper le souffle et randonnée, cette très très belle boucle est faite pour vous !

Et si la difficulté vous empêche de parcourir le sentier, allez au moins découvrir le magnifique point de vue de la fenêtre des Makes...

 Ci-dessus et ci-dessous : vue sur le cirque de Cilaos, sur le sentier de Piton Cabri

Quelque part sur le sentier...

Sur le sentier du retour, dans la forêt...

Difficulté : Difficile
(échelle métallique)

Départ : Parking aménagé de la Fenêtre des Makes (1 587 m)

Boucle

Dénivelé positif : 300 m

Distance : 5 km 

Temps de marche : 3h A/R    
(Temps de marche donné à titre indicatif, sans les pauses)

Accès : Depuis Saint-Louis, prendre la D20 jusqu'au Makes. Traverser le village et suivre ensuite la direction de La Fenêtre. Au bout de la D20, la route se transforme en piste forestière goudronnée, qu'il faut suivre sur une dizaine de kilomètres jusqu'à son terminus, là où se trouve le parking aménagé de la fenêtre des Makes. 

                                                                      Vue depuis la Fenêtre des Makes 

Descriptif : Rejoindre le belvédère de la Fenêtre des Makes. Sur la droite, près des antennes de télévision, prendre un sentier qui descend tout d'abord, avant de remonter et de mener en une trentaine de minutes à un nouveau point de vue. A partir de là le sentier continue sur la crête et commence à grimper jusqu'au sommet du Piton Cabris. L'ascension, considérée comme étant difficile (pancarte) est assez raide, mais courte, avec une échelle métallique avant l'arrivée au sommet (kiosque). Le sentier descend ensuite jusqu'au parking à travers une forêt de cryptomérias, où il faut prendre garde aux nombreuses racines au sol, et bien prendre à droite à chaque bifurcation. 

 
Détail du parcours - Carte réalisée avec Openrunner - ©2016 www.openrunner.com 

 Jérémie sur l'échelle métallique avant le sommet de Piton Cabris...

Vue tout près du sommet du Piton Cabris

Pause pique-nique dans le kiosque, au sommet du Piton Cabris...

Localisation du Piton Cabris - Google Maps

Fichier en version imprimable de 2 pages ici

De redécouvrir cette randonnée m'a donné très envie de la refaire. Et vous, vous venez ?

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