Les lacs du cirque d'Estibère

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Catégorie : PYRENEES

Publication : vendredi 22 avril 2016 11:04

Située dans la vallée d'Aure dans les Hautes-Pyrénées, la Réserve Naturelle du Néouvielle est le paradis des randonneurs, qui peuvent ici admirer les pins à crochets les plus hauts d'Europe, et profiter de somptueux paysages parsemés de nombreux lacs et laquettes.

Stars de cette Réserve aux allures de jardin d'Eden, le lac d'Aumar (2 192 m) et le lac d'Aubert (2 148 m) font l'objet d'une randonnée très prisée au départ du lac d'Orédon (1 849 m), en passant par les Laquettes.

Les lacs du cirque d'Estibère, quant à eux, sont beaucoup moins connus et donc beaucoup moins fréquentés, et pourtant, il n'en offrent pas moins une superbe randonnée qui permet de découvrir le lac Supérieur (2 325 m), le lac de l'Ours (2 238 m) et le lac de l'Ile (2 278 m), nichés au coeur de ce vallon sauvage et préservé.

Dès le départ, longer le lac d'Aumar est un véritable enchantement, et déjà on se dit qu'il fera bon s'attarder sur ses rives au retour... La montée vers le col d'Aumar continue ensuite d'en mettre plein la vue à ceux qui pensent à se retourner, et c'est une bien jolie façon de faire de nombreuses pauses dans cette ascension : on en oublierait presque que ça grimpe ! Passé le col, le vallon d'Estibère s'offre devant vous et invite à la flânerie, de lac en lac...

Bref, si vous allez faire un tour dans la réserve du Néouvielle, que vous aimez le calme et la tranquillité, pensez au cirque d'Estibère et à ses lacs... 

Pour nous, cette balade remonte à août 2009, avec notre fille de 10 ans et notre fils hémiplégique de 14 ans et, même si le lac de l'île était presque asséché à cette époque de l'année, je garde de cette journée le souvenir d'une randonnée vraiment inoubliable dans un cadre grandiose et fantastique ! 

A faire ! 

En longeant le lac d'Aumar (2 192 m)...

Le lac Blanc et les lacs de Chéserys par la Flégère

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Catégorie : ALPES

Publication : lundi 4 avril 2016 14:15

Mer de glace, Aiguille du Midi et autres sommets de la chaîne du Mont-Blanc : c'est parce que le décor de cette randonnée est carrément exceptionnel que la boucle du lac Blanc et des lacs de Chéserys, au coeur de la réserve naturelle des Aiguilles Rouges en Haute-Savoie, fait partie des incontournables de la vallée de Chamonix. 

Avec sa vue imprenable sur le massif du Mont-Blanc, le lac Blanc (2 352 m), bordé de son refuge, est sans conteste la star de cette randonnée. C'est le lac le plus prisé de la vallée et en été, il est littéralement pris d'assaut !

Un peu plus loin, les lacs des Chéserys (2 211 m) attirent moins la foule, qui se presse au lac Blanc... Et pourtant, cette succession de petits lacs fait face à un panorama non moins majestueux. Les bouquetins semblent d'ailleurs apprécier le calme qui règne ici, et comme nous vous aurez peut-être la chance d'en apercevoir, en bordure du sentier ou même sur le sentier !

Un des itinéraires part du col des Montets (1 461 m), entrainant un dénivelé de 1 071 mètres. Avec les enfants, nous avons préféré emprunter un circuit plus court et plus facile, au départ de la gare d'arrivée du téléphérique de la Flégère, ramenant ainsi le dénivelé à 650 mètres. La randonnée devient ainsi accessible à un plus grand nombre et croyez-moi, ça se voit sur les sentiers ! Pour retrouver tous les renseignements sur le téléphérique de la Flégère, rendez-vous sur le site officiel de Chamonix.

Afin de ne pas se trouver pris au dépourvu, il faut savoir qu'entre le lac Blanc et les lacs de Chéserys, le sentier est équipé d'échelles métalliques. Nous n'étions pas inquiets pour notre fille de 9 ans, mais plus soucieux par contre pour notre fils hémiplégique, alors âgé de 13 ans en cette fin juillet 2008, car nous n'avions jamais tenté ce genre d'expérience avec lui avant. Nous savions que descendre les échelles lui serait certainement impossible, c'est pourquoi nous avons décidé de faire la boucle à l'envers, afin qu'il ait à les monter... Bien nous en a pris car avec de l'aide et du temps, il a réussi ! Alors si vous êtes sujets au vertige ou que vous craignez un peu ces passages équipés, sachant que c'est une boucle et que vous n'aurez donc à passer les échelles qu'une seule fois, je vous conseille de faire le circuit dans ce sens, comme nous...

Si vous séjournez dans la vallée de Chamonix ou ses alentours, et que vous voulez en prendre plein la vue, ne manquez pas cette randonnée aux paysages époustouflants : il y a fort à parier que vous ne serez pas déçus !

Sentier littoral Le Gouffre - l'Etang du Gol

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Catégorie : ILE DE LA REUNION

Publication : lundi 28 mars 2016 10:49

Au sud-ouest de l'île de la Réunion, dans l'Océan Indien, un agréable sentier littoral mène du Gouffre de l'Etang-Salé à l'étang du Gol à Saint-Louis, l'occasion de prendre un grand bol d'air marin et de profiter de paysages variés entre mer et étang, roche volcanique, dunes de sable, filaos et plages de galets...

Au départ de la randonnée, à l'Etang-Salé, le Gouffre offre le spectacle fascinant des vagues qui viennent s'engouffrer dans un couloir rocheux naturel avant d'exploser en hautes gerbes d'eau contre la roche noire.

A l'arrivée, l'étang du Gol, un des trois étangs littoraux de l'île, est un lieu paisible, idéal pour une pause pique-nique. Accessible par ailleurs en voiture, ce site comblera les amateurs d'ornithologie car c'est le principal lieu d'hivernage des oiseaux limicoles. Quant à nous, lors de notre randonnée en juillet 2011 avec notre fille de 12 ans et notre fils hémiplégique de 16 ans, ce sont des tisserins gendarmes -appelés Bellier sur l'île- que nous avons pu observer ici en nombre.  

En longeant l'océan, nous avons également eu la chance incroyable d'apercevoir... des baleines à bosse ! Chaque année elles reviennent ici de juin à octobre. C'est Justine qui les a repérées, grâce à leurs puissants jets d'eau ! Bien sûr, nous les avons vues seulement de loin, mais de savoir qu'elles étaient là au large était vraiment extraordinaire et fascinant ! 

Et puis, cette balade très sympa se fait sur terrain plat, sans aucun dénivelé, ce qui en fait une randonnée parfaite pour les familles ou pour se reposer d'une longue marche en montagne la veille par exemple...  

Attention cependant, si cette randonnée est certes facile, pour certains la difficulté peut venir du fait de devoir marcher dans le sable, ce qui n'est pas de tout repos ! Ne sous-estimez pas non plus la longueur pour les jeunes enfants. Et méfiez-vous également de la chaleur : le sentier est peu ombragé, alors partez tôt le matin sans oublier la crème solaire, les chapeaux et beaucoup d'eau. Enfin, en saison des pluies, assurez-vous que le sentier n'est pas fermé au niveau du passage de la Ravine Sèche...

Moi je garde d'excellents souvenirs de cette très très belle randonnée le long de l'océan...

A faire !

Les lacs de Bastan

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Catégorie : PYRENEES

Publication : lundi 21 mars 2016 17:46

Aux portes de la réserve naturelle du Néouvielle, dans les Hautes-Pyrénées, les lacs de Bastan sont la fabuleuse récompense d'une ascension sans difficulté technique, mais longue...

Tirée du guide "Pyrénées 2 - Pyrénées Centrales Françaises : Arrens - Seix. Les 50 plus belles randonnées" de Roger Büdeler, cette randonnée nous entraîne à la découverte de trois lacs d'altitude plantés dans un décor féérique dans la vallée d'Aure : le lac de Bastan Inférieur (2 140 m) entouré de sapins, le lac du Milieu (2 215 m) avec sa jolie forme allongée, et le lac Supérieur (2 260 m) dominé par le pic de Bastan. 

Après une aussi longue excursion, on pourrait s'étonner de trouver autant de monde sur les berges de ces lacs. C'est sans doute parce qu'il y a un autre accès par le col de Portet (2 215 m), raccourcissant la randonnée...

Selon un article publié dans la Dépêche du Midi le 25 juin 2015, ce sentier a même été aménagé et il est désormais accessible aux joëlettes. Une excellente nouvelle pour les personnes à mobilité réduite qui vont désormais pouvoir accéder à cet admirable cadre montagnard , depuis le col de Portet jusqu'au refuge de Bastan.

En partant du parking de l'Artigusse, on ne peut pas vraiment dire que cette randonnée soit à la portée de tous, tant en raison de son dénivelé que de sa longueur. Néanmoins, nous l'avons faite sans problème en août 2009 avec notre fille de 10 ans et notre fils hémiplégique de 14 ans. 

Alors si vous avez envie de profiter de merveilleux paysages de haute montagne, de ruisseaux, de fleurs, de marmottes, de troupeaux de vaches et de moutons, n'hésitez pas et grimpez jusqu'aux merveilleux lacs de Bastan ! Sur place, vous n'aurez que l'embarras du choix pour l'emplacement de votre pique-nique : choisirez-vous le lac inférieur, le lac du Milieu, ou bien le lac Supérieur ? Personnellement, j'avoue avoir un petit faible pour le lac du Milieu, et surtout pour la vue depuis le refuge de Bastan qui le surplombe...  

Ci-dessus et ci-dessous : le lac de Bastan Inférieur (2 140 m)

Les chalets de Miage

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Catégorie : ALPES

Publication : lundi 7 mars 2016 11:22

En Haute-Savoie dans les Alpes, les chalets de Miage offrent un cadre enchanteur : on se retrouve ici au milieu de vastes alpages verdoyants tout en profitant d'une vue splendide sur les glaciers des Dômes de Miage, qui semblent si proches au bout du vallon... Une toile de fond vraiment magnifique qui nous rappelle que nous sommes bel et bien au pays du Mont Blanc !

Tirée du livre "Haute-Savoie : 120 balades et randonnées à pied, à raquettes, à VTT et à vélo" de Jean-Marc Lamory, aux éditions Libris, cette randonnée se fait sur un sentier facile, sans difficulté particulière. Ce qui ne veut pas dire pour autant que ça ne grimpe pas, car le dénivelé n'est pas à négliger... 

C'est en 1990 que j'avais eu l'occasion de découvrir ce très bel endroit pour la première fois, l'année où j'ai découvert la randonnée à la montagne... J'en avais gardé un si joli souvenir que j'avais très envie d'y emmener ma famille. C'est fin juillet 2008 que j'ai eu l'occasion de revenir ici avec notre fille de 9 ans et notre fils hémiplégique de 13 ans.

Voilà donc une randonnée très sympa pour une échappée belle en famille, une journée repos ou pour vivre l'expérience d'une nuit en refuge.

Pour ceux qui souhaitent en faire davantage, il est possible de prolonger la balade jusqu'au col de Tricot (2 516 m), ou bien de faire une boucle en passant par les chalets du Truc. 

L'arrivée aux chalets de Miage... 

Les estanys de Tristaina

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Catégorie : ANDORRE

Publication : lundi 22 février 2016 10:36

Séjourner près de l'Andorre, ça donne envie de passer la frontière, histoire de voir à quoi ressemblent les paysages des Pyrénées Andorranes...

Nous nous sommes laissés tenter pour la première fois pendant les vacances d'août 2002, avec notre fille de 3 ans et notre fils hémiplégique de 7 ans, par l'une des randonnées les plus prisées de cette principauté : les estanys de Tristaina.

Outre la beauté du cirque glaciaire où ils sont lovés, c'est sans doute leur facilité d'accès qui rend ces 3 lacs aussi populaires. En effet, à peine une heure de marche suffit pour admirer le premier lac : l'estany Primer, le plus petit, situé à 2 249 mètres d'altitude. On pourrait déjà se contenter de rester là à vagabonder sur les berges du lac, mais ce serait dommage de ne pas aller voir l'estany del Mig (2 288 m) ainsi que l'estany de Mes Amount (2 306 m), le plus haut et le plus grand des lacs. 

Cette randonnée incontournable, tirée du site de l'office de tourisme d'Andorre, est idéale pour faire découvrir des lacs de haute montagne aux enfants. Certes, ça grimpe un peu rudement au début mais ça reste vraiment accessible aux familles. D'ailleurs, des lacs d'altitude quasiment à portée de main -ou plutôt devrais-je dire à portée de pieds !-, ça attire beaucoup de monde ! Ce qui ne nous a nullement empêchés d'apprécier le charme des lacs, au point d'avoir eu envie de refaire la randonnée en ce mois d'août 2009 où nous étions à Ax-les-Thermes avec notre fille de 10 ans et notre fils hémiplégique de 14 ans.

Une escapade terriblement sympathique que je recommande à tous ceux qui ont envie d'aller faire un petit tour de l'autre côté de la frontière... 

Vue sur le lac del Mig (2 288 m) et le lac de Mes Amount (2 306 m), que l'on devine derrière...

Cirque de Mafate : la Nouvelle par le col des Boeufs

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Catégorie : ILE DE LA REUNION

Publication : lundi 8 février 2016 09:37

Le cirque de Mafate, qui fait partie du Parc National de l'île de la Réunion, a été classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco en 2010.

Des trois cirques de l'île, c'est incontestablement le plus isolé. Et pour cause : contrairement aux cirques de Cilaos et Salazie, aucune route ne permet d'y accéder ! Rien d'étonnant à ce qu'il ait été autrefois le refuge d'esclaves en fuite...

Aujourd'hui, le cirque de Mafate fait le bonheur des randonneurs, avec près de 150 kilomètres de sentiers pédestres ! Ici, pas de voitures, on se déplace uniquement à pied, et seul le vrombissement d'un hélicoptère peut troubler la quiétude des lieux... 

Mais cet endroit a beau être le plus isolé de l'île, on y trouve cependant quelques villages, appelés "îlets", installés sur des petits plateaux : le cirque de Mafate en compte 9 au total !

La Nouvelle est le plus connu d'entre eux, sans doute parce que c'est l'îlet le plus facilement accessible depuis le col des Boeufs... C'est aussi le plus grand, avec une épicerie, une boulangerie, une poste, une école, ainsi que des gîtes.

Cette fabuleuse randonnée vaut donc pour la découverte de ce petit hameau de bout du monde, mais aussi pour la traversée de la Plaine des Tamarins, un endroit magique, d'une beauté époustouflante : un plateau couvert d'une envoûtante forêt de tamarins aux troncs courbés par les vents et aux branches recouvertes de barbe de Saint-Antoine, une espèce de mousse qui leur donne un petit air de conte de féées.

La particularité de ce parcours est que tout le chemin de l'aller se fait en descente. Donc au retour, ça grimpe ! Un détail à ne pas négliger avant de se lancer dans cette incroyable itinéraire, qui reste malgré tout assez facile et accessible aux enfants, du moins pour ceux qui aiment la marche...

On croise d'ailleurs de nombreuses familles sur ce très célèbre sentier, qui est par conséquent très fréquenté ! Si le sentier ne présente pas de grosse difficulté, attention toutefois en cas de mauvais temps : ça peut être glissant !

Partis sous d'épais nuages, la pluie ne nous a d'ailleurs pas épargnés au cours de cette randonnée réalisée en juillet 2011 avec notre fille de 12 ans et notre fils hémiplégique de 16 ans. Mais, ainsi que nous l'avaient dit de sympathiques randonneurs et mafaitais croisés en chemin, le soleil nous attendait en-dessous, c'est-à-dire à l'arrivée à La Nouvelle !  

De cette randonnée exceptionnelle, je garde entre autres le souvenir :
- des maisons colorées de La Nouvelle, incroyable petit village posé là sur son plateau au coeur de la montagne, coupé du monde,
- de la féérie de la Plaine des Tamarins, où il fait si bon s'attarder,
- et aussi d'un mafaitais descendant tranquillement le sentier avec une antenne télé sur l'épaule ! Un spectacle assez insolite pour qui comme moi n'est pas habitué...

Pour goûter l'ambiance particulière de ce petit coin de l'île de la Réunion, je ne peux que vous recommander vivement cette randonnée. Certes, l'îlet de la Nouvelle est le plus touristique, et à ce titre il n'est sans doute pas le plus représentatif du cirque de Mafate, mais s'y rendre c'est tout de même l'assurance de vivre une expérience incroyable, une parenthèse extraordinaire et enchantée, hors du temps...  

Pour en profiter pleinement, l'idéal est de dormir une nuit sur place (en réservant à l'avance) et de ne rentrer que le lendemain. Si un jour nous avons le bonheur d'y retourner, c'est ce que j'aimerais faire...

Ci-dessus et ci-dessous : la pluie s'est arrêtée de tomber pour notre
traversée de la Plaine des Tamarins, à l'aller...

L'étang de Comte

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Catégorie : PYRENEES

Publication : mercredi 27 janvier 2016 10:36

C'est parce qu'autrefois ses truites étaient destinées au comte de Foix que cet étang a été ainsi dénommé !

Si les truites font aujourd'hui le bonheur des pêcheurs, l'étang de Comte, niché à 1 726 mètres d'altitude dans les Pyrénées ariégeoises, fait surtout l'objet d'une formidable randonnée facile en famille.

Le sentier grimpe tout d'abord dans la forêt, puis s'adoucit et se poursuit le long d'un ruisseau qui serpente jusqu'à l'étang.

Chemin faisant, on traverse la magnifique jasse de Mourguillou : de verdoyants pâturages où paissent de paisibles chevaux de Mérens, près de l'Estagnol (1 652 m), un tout petit étang. C'est vraiment un endroit superbe, que j'ai tout particulièrement adoré !

Tirée du livre "50 promenades faciles avec vos enfants en Haute-Ariège - Andorre" de Louis Audoubert et Alain Killmayer, cette balade est la randonnée familiale par excellence, la randonnée idéale pour faire découvrir et aimer la montagne aux enfants...

Cet itinéraire sans aucune difficulté est également parfait pour ceux qui veulent s'initier à la randonnée en montagne, redémarrer la saison en douceur, ou bien tout simplement profiter d'une journée repos.

Voilà donc une belle et fort sympathique randonnée à ne pas négliger !

Pour nous, c'était en août 2009, avec notre fille de 10 ans et notre fils hémiplégique de 14 ans.  

Ci-dessus et ci-dessous : au bord de l'étang de Comte (1 726 m)

La boucle des étangs du Carlit

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Catégorie : PYRENEES

Publication : dimanche 10 janvier 2016 18:05

Classé depuis 1976, le site naturel des Bouillouses, situé dans les Pyrénées-Orientales, offre un extraordinaire circuit au départ du lac des Bouillouses (2 020 m) : la boucle des étangs du Carlit.

Cette sublime randonnée, qui se déroule dans le massif du Capcir, permet de découvrir une ribambelle de lacs, car ce sont en effet pas moins de 9 lacs d'altitude qui vous attendent, tels des joyaux posés là dans la montagne !

Hormis un petit passage au départ nécessitant un peu l'aide des mains dans les rochers, le sentier n'est pas compliqué, et la pente du début s'adoucit dès l'arrivée au premier lac. 

On chemine ainsi aisément d'un lac à l'autre, dans des décors grandioses et variés, perdant peu à peu la notion du temps.

C'est tellement beau qu'on a envie de s'arrêter partout, et si le temps de marche indiqué sur le site internet du Département des Pyrénées-Orientales est de 2h30 aller/retour, en ce qui nous concerne, avec tous nos arrêts, il nous a fallu la journée complète pour parcourir le circuit ! Je n'ose même pas imaginer ce que ce sera si un jour nous faisons la variante des 12 lacs...

Alors, pour les amoureux de lacs de montagne comme nous, prévoyez donc la journée entière ! Je vous promets que vous n'allez pas le regretter et que vous serez comblés...

De toutes les randonnées que j'ai pu faire en 25 ans de marche à ce jour, celle-ci compte parmi mes préférées... C'est dire !

Bien évidemment, elle fait partie des incontournables de la région, alors le sentier est très fréquenté, d'autant plus que c'est aussi celui qui mène au pic du Carlit (2 921 m), le plus haut sommet des Pyrénées-Orientales. 

Cette randonnée remonte à août 2009, avec notre fille de 10 ans et notre fils hémiplégique de 14 ans. Nous avons eu l'occasion de la refaire au printemps... 

Constellé de lacs plus charmants les uns que les autres, voilà un site extraordinaire à ne pas manquer dans le Parc Naturel Régional des Pyrénées Catalanes !

Ci-dessus et ci-dessous : l'estany del Viver (Etang de Vive - 2 237 m)

Le Piton de la Fournaise : le balcon du Dolomieu

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Catégorie : ILE DE LA REUNION

Publication : lundi 28 décembre 2015 12:00

Culminant à 2 632 mètres au sud-est de l'île de la Réunion, dans l'Océan Indien, le Piton de la Fournaise compte parmi les volcans les plus actifs au monde ! 

Admirer une  éruption de ce volcan non explosif doit être un spectacle grandiose, auquel il me plairait d'assister ! Mais il en est un autre tout aussi extraordinaire : marcher sur le volcan. Fouler ce géant est d'ailleurs généralement le rêve de tout randonneur se trouvant sur l'île...

C'était le nôtre aussi, et nous avons eu le privilège de pouvoir le réaliser le 14 juillet 2011, avec notre fille de 12 ans et notre fils hémiplégique de 16 ans. C'était juste le jour de son anniversaire : un anniversaire mémorable qu'il n'est pas prêt d'oublier, et dont on reparle régulièrement...

Il faut dire que nous avons eu vraiment beaucoup de chance car, fermé suite à une éruption fin 2010, le sentier venait juste de réouvrir le 04 mars 2011, seulement quelques mois avant notre arrivée, avec un nouveau tracé aménagé sur la coulée de décembre 2010. Car oui, pour pouvoir randonner sur le volcan, encore faut-il que le site soit ouvert...

Cela veut dire que la randonnée que je vous décris aujourd'hui ne vous sera pas forcément accessible. En fonction de l'activité sismique, la zone peut être interdite ou public, ou bien de nouveaux sentiers peuvent avoir été aménagés...

On ne plaisante pas en matière de sécurité avec le Volcan, continuellement sous haute surveillance. Alors dans tous les cas, avant de vous y rendre, il convient impérativement de se renseigner. Le site officiel du Piton de la Fournaise fait régulièrement le point sur l'état des sentiers et informe des derniers communiqués émanant de la Préfécture...

Pour faire une randonnée sur le volcan, il faut se rendre au Pas de Bellecombe (2 319 m), porte d'entrée du Volcan. La magie commence déjà avec le parcours de l'unique route d'accès possible. Juste avant d'arriver, la route prend des allures de piste sur plusieurs kilomètres, le temps de traverser la Plaine des Sables, surprenant paysage lunaire qui donne l'impression d'entrer sur une autre planète !  A elle seule déjà cette route incroyable vaut le détour alors, à défaut d'en faire davantage, parcourez au moins la route du volcan et allez jusqu'au belvédère du Pas de Bellecombe, pour profiter de la vue admirable sur le Volcan et son enclos : un voyage qu'à coup sûr vous ne regretterez pas...